Acht december
Op 8 december viert de Katholieke Kerk het
Hoogfeest van de Onbevlekte Ontvangenis van Maria, een dogma dat stelt dat Maria vanaf haar eigen conceptie door God vrijgehouden werd van de erfzonde, zodat zij geschikt was om de moeder van Jezus te zijn. Dit feest, negen maanden vóór het feest van Maria’s geboorte op 8 september, gaat dus over hoe Maria ontvangen werd, niet over de maagdelijke geboorte van Jezus.
De universele catechismus van de Katholieke Kerk legt uit wat de betekenis en de zin is van het dogma:
“Om Moeder van de Verlosser te zijn werd Maria door God begiftigd met gaven die pasten bij een zo grote taak. De engel Gabriël begroet haar op het ogenblik van de boodschap als ‘vol van genade’. Immers, om de vrijwillige instemming van haar geloof te kunnen geven bij de aankondiging van haar roeping moest zij geheel gedragen worden door Gods genade. Deze luister van een uitzonderlijke heiligheid waarmee zij vanaf het eerste ogenblik van haar ontvangenis gesierd is, verkrijgt zij geheel van Christus: zij is ‘met het oog op de verdiensten van haar Zoon op een meer verheven wijze verlost’. Meer dan elke andere geschapen persoon heeft de Vader haar ‘in de hemelen in Christus gezegend met elke geestelijke zegen’ (Ef. 1,3). Hij heeft haar in Hem uitverkoren voor de grondlegging van de wereld, om heilig en vlekkeloos te zijn voor zijn aangezicht” (nrs. 490-492).
